Onder de titel Fiber Campus wil Pantanova samen met ketenpartners in de Green Deal Natuurvezels haar visie op de biobased economy zichtbaar maken met het behalen van maatschappelijk rendement door toepassing van natuurvezels. Oost-Nederland wil zich op deze agenda onderscheiden door het faciliteren van het ontwikkelproces voor de teelt, verwerking en afzet van natuurvezels als industriële grondstof.

Door in Oost-Nederland, om te beginnen de regio Arnhem-Nijmegen, primaire en secundaire verwerking van natuurvezels te centraliseren wordt de kiem voor profijtelijke samenwerking gelegd. De Fiber Campus kan de schaalvergroting van de natuurvezelsector in Oost-Nederland blijvend faciliteren, zodra het bedrijfsleven, overheden en kennisinstellingen elkaar regionaal versterken door samenwerking die wordt ingegeven door een gezamenlijk, zo geen collectief maatschappelijk en bedrijfseconomisch belang.

De Fiber Campus maakt  nieuwe verbindingen tussen bestaande kennis mogelijk, onder meer door inschakeling van de WUR, de UT, Saxion, de agrarische onderwijskolom met InHolland, Van Hall Larenstein en HAS Den Bosch Kennistransfer, de ArtEZ, Institute of the Arts, Oicam, Texperium en het Kenniscentrum Papier- en Karton. Samenwerking tussen bedrijfsleven, kennisinstellingen en overheden vormt een belangrijke succesfactor voor het welslagen van biobased projecten.

Textiel
Oost-Nederland kende tot de jaren 1970 een bloeiende textielindustrie die verloren ging door de concurrentie uit lagelonenlanden en de toenmalige Nederlandse industriepolitiek. Anno 2014 maakt de Nederlandse textielsector een revival door met de productie van technische vezels voor toepassingen in hightech werkkleding en lichtgewicht composieten. Daarnaast is er een toenemende aandacht voor duurzaam geproduceerde textiel.

De productie van textiel in ontwikkelingslanden gaat dikwijls gepaard met arbeidsomstandigheden die in de westerse wereld niet meer geaccepteerd worden. Gemiddeld 30 procent van alle geproduceerde textiel wordt nooit verkocht. Ondertussen is sprake van verspilling van grondstoffen, toenemende waterschaarste en vernietiging van ecosystemen. Een gangbare grondstof als katoen wordt aangemerkt als het meest vervuilend landbouwgewas.

De Nederlandse natuurvezelsector wordt gekenmerkt door een catch 22: de sector groeit niet omdat een structureel aanbod van vezels tegen een concurrerende prijs ontbreekt. Zolang marktpartijen geen garantie op continuing sourcing van hun grondstof wordt geboden – en bij voorkeur regionaal – blijft een grotere vraag die tot productie uitnodigt achterwege.

In Nederland kunnen natuurvezelketens hun potentie daarom thans alleen bereiken via export (vlas en hennep) en import (katoen en vlas). Pantanova wil met haar ketenpartners hierin verandering brengen door te investeren in zowel de natuurvezelproductie, de opwerking en de verwerking van gerecycleerde en natuurvezels in hoogwaardige producten.